Οι παρέες το συζητούν όλο και πιο συχνά. Οι νέοι το χαίρονται και οι μεγαλύτεροι το απολαμβάνουν. Μπορεί να μην έχει την εμβέλεια της πρώτης είδησης αλλά έχει την σπουδαιότητα της καθημερινής διαπίστωσης που σου φτιάχνει την ψυχολογία: Η πόλη μας άλλαξε πρόσωπο. Κι εκεί που έμοιαζε με .. μεγαλοκοπέλα που αφέθηκε, αίφνης άρχισε τα «λίφτινγκ» και βγήκε ανανεωμένη και καλύτερη.

Οι υποψιασμένοι έλεγαν χρόνια πριν πως το Ηράκλειο έπαιζε το τελευταίο του στοίχημα με την υπόθεση των Ολυμπιακών πόλεων. Και τελικά το κέρδισε. Η αξιοποίηση του παραλιακού μετώπου στην πράξη αποδείχτηκε η απαρχή για ένα ντόμινο θετικών εξελίξεων.  Η ζωή και η κίνηση που εμφάνισε η παραλία προκάλεσε έναν καλώς εννοούμενο συναγωνισμό και στα ενδότερα. Κι εκεί που κάποτε τα Σαββατόβραδα μετρούσες βαριεστημένα τις λίγες σου επιλογές για διασκέδαση, τώρα δεν ξέρεις τι να πρωτοδιαλέξεις. Άλλωστε το καλοκαίρι σε σπρώχνει να μυρίσεις λίγο θαλασσινό αεράκι κι έτσι μπορεί να αφεθείς σε ένα καφεδάκι με θέα τη θάλασσα ή στην περατζάδα της πλατείας; Λεμονόπιτα ή λουκουμάδες; Χαλαρές νότες που να ευνοούν τις συζητήσεις ή μπιτάτες επιλογές; Ή μήπως ακόμη κάτι παραδοσιακά καφενεδάκια που ξεμυτίζουν δειλά στα στενά της παλιάς πόλης και σου σερβίρουν τον καφέ καϊμακλίδικο και … άνευ μηχανής;

Στο φαγητό τα πράγματα είναι ακόμη πιο σύνθετα. Κάποτε οι καλοφαγάδες του Ηρακλείου πόνταραν σε μόνιμα και δοκιμασμένα στέκια, που έχτισαν «όνομα» με την προσεγμένη τους κουζίνα. Σήμερα όμως οι επιλογές πολλαπλασιάζονται τάχιστα και ο ανταγωνισμός βελτιώνει –αναγκαστικά- τις επιδόσεις. Και κάπως έτσι η πόλη μπορεί επιτέλους να παινευτεί πως τα διαθέτει όλα: από χλιδάτα gourmet εστιατόρια με σεφ και design απαιτήσεων, μέχρι κουτούκια με παραδοσιακή κουζίνα και .. μπαγλαμαδάκι. Κι αν για πόλεις όπως η Αθήνα και η Θεσσαλονίκη αυτά θεωρούνται αυτονόητες παρακαταθήκες, για το Ηράκλειο ο αγώνας … μόλις τα τελευταία χρόνια -κι εν μέσω κρίσης-  δικαιώνεται. Καλύτερη απόδειξη για την νέα δυναμική που ενέσκηψε στην νυχτερινή –κυρίως- ζωή της πόλης, δεν υπάρχει από την εικόνα που εμφανίζουν το κέντρο, οι πλατείες και η παραλιακή λεωφόρος τα βράδια του καλοκαιριού μας. 

Κόντρα στις .. εγχώριες Κασσάνδρες και στα σκουντούφλικα προγνωστικά της διεθνούς οικονομίας «η πόλη μας το βράδυ του Σαββάτου αλλάζει όψη» κατά πως λέει και το γνωστό τραγούδι. Στολίζεται, φωτίζεται και ετοιμάζεται να ξεχάσει όσα την παίδεψαν, διασκεδάζοντας. Άλλοτε καθισμένη στο θερινό σινεμαδάκι της, άλλοτε λικνιζόμενη στο Κηποθέατρο, άλλοτε δοκιμάζοντας γεύσεις από τις κουζίνες του .. κόσμου, άλλοτε με gourmet διάθεση εκπαιδεύει τον ουρανίσκο της, άλλοτε όρθια στη μπάρα απολαμβάνει το ποτό της, άλλοτε σιγοπίνοντας ρακί κι ουζάκι τσιμπολογάει παραδοσιακά μεζεδάκια, άλλοτε χαζεύει το break dance στη Λότζια, κι άλλοτε παρακολουθεί τα ορθάνυχτα μάτια των επισκεπτών της που ρουφούν εικόνες ανηφορίζοντας τη λεωφόρο της Πλάνης.. Πάντως, σε κάθε περίπτωση το καλοκαιρινό μας Ηράκλειο ΖΕΙ και αντιστέκεται σθεναρά στις .. αρρώστιες της εποχής.