Η Ιταλία ηττήθηκε από τη Σουηδία με 1-0 στη Στοκχόλμη, στον πρώτο αγώνα των πλέι οφ του Μουντιάλ 2018 και πρέπει τώρα να κάνει τη μεγάλη ανατροπή για να μη χάσει το «τρένο» για το ταξίδι στη Ρωσία, το επόμενο καλοκαίρι. Ο πρόεδρος της ιταλικής ομοσπονδίας, Κάρλο Ταβέκιο, χαρακτήρισε ως «αποκάλυψη και εθνική καταστροφή» το ενδεχόμενο η εθνική Ιταλίας να μείνει εκτός τελικών, ενώ σκληρή κριτική άσκησε και ο Αντρέα Πίρλο:
«Η Ιταλία έμοιαζε με φοβισμένη ομάδα και έπαιζε απλά για το 0-0. Σε τέτοια παιχνίδια αυτό δεν είναι αρκετό και το πληρώνεις. Σε τέτοια ματς καταθέτεις τη ψυχή σου και παλεύεις με το 100% των δυνατοτήτων σου. Αυτό δεν το είδα στο παιχνίδι μας στη Σουηδία. Δεν θέλω ούτε να σκέφτομαι πως θα μείνουμε εκτός Μουντιάλ για πρώτη φορά μετά το 1958. Οι παίκτες πρέπει να κάνουν τα πάντα για την πρόκριση», τόνισε σχετικά ο 38χρονος σταρ, ο οποίος πριν από λίγες ημέρες ανακοίνωσε την αποχώρηση του από τα γήπεδα.