Η ρύπανση του ατμοσφαιρικού αέρα είναι συνδεδεμένη με εκατομμύρια θανάτους ανά τον κόσμο και η καταγραφή δεδομένων συνδεδεμένων με τα ποσοστά μόλυνσης του αέρα που αναπνέουμε είναι σημαντική.

Το μεγάλο βήμα για την συστηματική καταγραφή αυτών των δεδομένων έγινε στις 28 Μαρτίου 2014 όπου και υπογράφηκε το συμβόλαιο για τη δημιουργία ενός αισθητήρα στο διάστημα για την παρακολούθηση μεταξύ άλλων της ποιότητας του αέρα. Το συμβόλαιο κόστους 144€ υπογράφηκε μεταξύ του προγράμματος «Κοπέρνικος» με την Airbus Defence and Space στη Γερμανία.

Το Ευρωπαϊκό πρόγραμμα «Κοπέρνικος» έχει σαν στόχο την καταγραφή περιβαλλοντικών πληροφοριών για την κατανόηση αλλαγών στον πλανήτη μας, τον ρόλο που παίζουν οι δραστηριότητες του ανθρώπου σε αυτές τις αλλαγές και σαν επακόλουθο την επιρροή που έχουν αυτές οι αλλαγές στην καθημερινότητά μας.

Η δημιουργία του πρώτου λειτουργικού συστήματος παρατήρησης του περιβάλλοντος σε όλο τον κόσμο, ενός εργαλείου για την καταγραφή της ατμόσφαιρας σε στεριά και θάλασσα, την καταγραφή κλιματικών αλλαγών και παρακολούθηση φυσικών καταστροφών, θα θέσει νέες βάσεις για την καταγραφή και πρόβλεψη. Καθημερινά θα παρακολουθείται  η σύνθεση της παγκόσμιας ατμόσφαιρας με τη μέτρηση αερίων - όπως το όζον, το διοξείδιο του θείου, μεθάνιο και μονοξείδιο του άνθρακα - και τα αερολύματα που επηρεάζουν την ποιότητα του αέρα και του κλίματος. Όλα αυτά σε πραγματικό χρόνο και με προβλέψεις που ξεκινούν την επόμενη ημέρα και φτάνουν τις επόμενες δεκαετίες.

Οι παρατηρήσεις  θα βοηθήσουν να γίνει διάκριση μεταξύ φυσικών και ανθρωπογενών εκπομπών που παράγονται, παρέχοντας νέα εικόνα για την ανθρώπινη επίδραση στην ποιότητα του αέρα, το όζον και το κλίμα.

Το Sentinel-5  που θα μπει σε τροχιά γύρω από τη Γη, θα χρησιμοποιεί πολλαπλά μέσα καταγραφής δεδομένων αποτελείται από διάφορα φασματόμετρα που παρέχουν δεδομένα σε Υπεριώδες, Ορατό και Εγγύς Υπέρυθρο εύρος. Όλα τα δεδομένα από όλες τις αποστολές θα είναι ελεύθερα διαθέσιμα στους χρήστες.