Αν σκεφτούμε την ηλιακή ενέργεια και τα ηλιακά πάνελ κατευθείαν το μυαλό μας πάει σε εγκαταστάσεις με μπλε πάνελ που κοσμούν συνήθως μια οροφή. Ωστόσο, οι επιστήμονες από το πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν έφτιαξαν σε ένα νέο τύπο των ηλιακών πάνελ που μπορεί να τοποθετηθεί απευθείας πάνω από ένα παράθυρο! Ονομάζεται "διάφανος ηλιακός συγκεντρωτής" ο οποίος θα μπορούσε να μετατρέψει τα παράθυρα και τις οθόνες των κινητών τηλεφώνων σε... γεννήτριες ηλιακής ενέργειας.

Ο Επίκουρος Καθηγητής του Τμήματος Χημικών Μηχανικών και Επιστήμης Υλικών, Richard Lunt, λέει: "Μπορούμε να συντονίσουμε υλικά για να πάρουμε το υπεριώδες και το εγγύς υπέρυθρο μήκος κύματος (αόρατο φάσμα) που στη συνέχεια μετατρέπεται σε ένα άλλο μήκος κύματος, το υπέρυθρο. Αυτό υπέρυθρο φως οδηγείται στη συνέχεια στην άκρη του πλαστικού όπου και μετατρέπεται σε ηλεκτρισμό με τη χρήση των φωτοβολταϊκών ηλιακών κυττάρων.  'Επειδή τα υλικά αυτά δεν απορροφούν ή εκπέμπουν φως στο ορατό φάσμα, φαίνονται εξαιρετικά διαφανής στο ανθρώπινο μάτι." 

Ανοίγεται έτσι μια νέα προσέγγιση στην ηλιακής ενέργειας, λιγότερο παρεμβατική. «Μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε ψηλά κτίρια με πολλά παράθυρα ή κάθε είδους κινητή συσκευή που απαιτεί υψηλή αισθητική ποιότητα, όπως ένα τηλέφωνο ή ένα e-reader. Τελικά, θέλουμε να κάνουμε την επιφάνεια  ηλιακής συλλογής έτσι, ώστε να μην γνωρίζουμε καν οτι υπάρχει εκεί!"

Οι ερευνητές λένε ότι η απόδοση της ηλιακής μετατροπής είναι περίπου 1%. Ιδανικά, αυτό θα μπορούσε να αυξηθεί σε περισσότερο από 5%. Οι ερευνητές σημειώνουν, ότι η υψηλότερη απόδοση μετατροπής που έχει επιτευχθεί με ένα μη- διαφανή, φωταυγή ηλιακό συμπυκνωτή είναι περίπου 7%.