Νομίζουμε ότι μπορούμε να κρυφτούμε στις σκιές, αλλά είναι πλέον γεγονός ότι δεν μπορούμε να ξεφύγουμε από τις υπηρεσίες ασφάλειας και πληροφοριών. Ειδικά αν έχουμε κάνει κάτι για να τους δώσουμε αφορμή να μας ψάξουν, τότε παρακολουθείτε το κάθε μας βήμα και δεν μπορούμε να γλυτώσουμε με τίποτα.

Είχατε ποτέ την υποψία ότι ο υπολογιστής σας παρακολουθείτε; Αν η δουλειά σας έχει να κάνει με την κυβέρνηση, τις στρατιωτικές εγκαταστάσεις, τις εταιρείες τηλεπικοινωνιών, τις τράπεζες, τις εταιρείες ενέργειας, τα ιδρύματα πυρηνικής ενέργειας και τις ισλαμιστικές οργανώσεις, τότε μάλλον οι υποψίες σας είναι βάσιμες.

Η Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας των ΗΠΑ ( NSA) έχει καταφέρει να τρυπώσει με λογισμικό κατασκοπείας μέσα σε δημοφιλείς μάρκες σκληρών δίσκων όπως η Western Digital, Seagate, Toshiba, IBM, Micron Technology και Samsung Electronics και έχει τη δυνατότητα να παρακολουθεί μια πληθώρα στόχων, από κυβερνήσεις μέχρι οργανώσεις τζιχαντιστών.

Η αποκάλυψη βγήκε στην φόρα από την Kaspersky Lab, την γνωστή εταιρεία προστασίας (antivirus) υπολογιστών και δεν κατονόμασε την κυβέρνηση των ΗΠΑ ως υπεύθυνη. Περιορίστηκε να βαφτίσει τους δημιουργούς του λογισμικό «Equation Group».

Η επιβεβαίωση ότι το λογισμικό ανήκει στην NSA ήρθε από πηγές των μυστικών υπηρεσιών όπως αναφέρει το Reuters.

Τα εργαλεία κατασκοπείας που εντοπίστηκαν «ξεπερνούν οτιδήποτε ήταν γνωστό ως σήμερα ως προς την πολυπλοκότητα των τεχνικών».

Ένα από τα εργαλεία αποτελεί «το πρώτο κακόβουλο λογισμικό με την ικανότητα να μολύνει σκληρούς δίσκους». Ο κακόβουλος κώδικας κρύβεται στο firmware του σκληρού δίσκου, το βασικό λογισμικό της συσκευής που ενεργοποιείται μόλις ανοίξει ο υπολογιστής.

Είναι πρακτικά αδύνατο να βγει το λογισμικό κατασκοπείας, καθώς το firmware δεν διαγράφεται ακόμα και αν ο χρήστης κάνει format στον σκληρό δίσκο.

Η Kaspersky αναφέρει ότι εντόπισε μολυσμένους υπολογιστές Windows σε 30 χώρες, με τα περισσότερα κρούσματα να καταγράφονται στο Ιράν, την Ρωσία, το Πακιστάν, το Αφγανιστάν, την Κίνα, το Μάλι, τη Συρία, την Υεμένη και την Αλγερία.

Η Kaspersky διαπίστωσε ακόμα ότι το λογισμικό της NSA παρουσιάζει σημαντικές ομοιότητες με το Stuxnet, τον διαβόητο ιό που χρησιμοποιήθηκε για σαμποτάζ σε ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις, και θεωρείται ευρέως προϊόν συνεργασίας των ΗΠΑ και του Ισραήλ. Άλλο ένα εργαλείο κατασκοπείας είναι ο ιός Funny που εξαπλωνόταν αυτόνομα στα δίκτυα των στόχων.