Μπορεί να μην κέρδισε αλλά ο βαθμός που πήρε η Εθνική μας από την Ιαπωνία (0-0) στο «Ντας Ντούνας» της Νατάλ ίσως αποδειχθεί «χρυσάφι». Αρκεί στο φινάλε του 3ου ομίλου η «γαλανόλευκη», που από το 38΄ έπαιζε με 10 παίκτες λόγω αποβολής του Κατσουράνη, να νικήσει την Ακτή Ελεφαντοστού και η Ιαπωνία να μη πάρει τους τρεις βαθμούς από την αδιάφορη Κολομβία (μετά το σημερινό αποτέλεσμα προκρίθηκε και μαθηματικά). 
 

Η Ελλάδα δεν έπαιξε καλό ποδόσφαιρο, αλλά έκανε την υπέρβαση. Το παιχνίδι πήγε στραβά από την αρχή, με την αναγκαστική αλλαγή του Μήτρογλου, ακολούθησε η αποβολή του Κατσουράνη, παρ΄ όλα αυτά η εθνική ομάδα δε λύγισε. Με τους Μανωλά, Παπασταθόπουλο να κάνουν μεγάλο ματς στην άμυνα και το Μανιάτη να κόβει όλες τις μπαλιές, η ομάδα έμεινε όρθια, άντεξε στην πίεση των Ασιατών και πήρε το βαθμό της ισοπαλίας, που είναι και ο πρώτος του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος σε Μουντιάλ.