Πριν από περίπου ένα χρόνο η ιστορία της απασχόλησε το πανελλήνιο.
 Ηταν το κοριτσάκι με τα ξανθά μαλλιά και τα γαλανά μάτια, η «μικρή Μαρία», όπως την έμαθε ο κόσμος, το οποίο βρέθηκε σε καταυλισμό των Ρομά και αποδείχθηκε ότι δεν ήταν φυσικό παιδί εκείνων που εμφανίζονταν ως γονείς της. 

Εκείνο το φοβισμένο κοριτσάκι πλέον ζει μία φυσιολογική ζωή. Από τον Ιούνιο είναι και επίσημα «παιδί» του Χαμόγελου του Παιδιού, που τη φιλοξενεί από τη στιγμή που έγινε γνωστή η υπόθεση, καθώς το δικαστήριο έδωσε την επιμέλεια της Μαρίας στον Οργανισμό. 

Εχει ήδη ξεκινήσει το νηπιαγωγείο, έχει κάνει φιλίες και γενικά ζει μία ήρεμη ζωή. Αν και, όπως εξηγούν άνθρωποι του Χαμόγελου, ελληνικά φαίνεται να γνώριζε από την αρχή, τις πρώτες ημέρες δεν μιλούσε. «Είναι ένα πολύ έξυπνο κορίτσι. Πλέον, επικοινωνεί στα ελληνικά. Είναι αστέρι», εξηγεί ο πρόεδρος του οργανισμού, Κώστας Γιαννόπουλος, μιλώντας στα «Νέα». 

Η μικρή Μαρία μοιράζεται το δωμάτιό της με ένα άλλο συνομήλικο κορίτσι, τη Χριστίνα, με την ιστορία της να έχει αρκετές ομοιότητες, και οι δύο τους έχουν γίνει καλές φίλες. 

Οταν είχε φτάσει στον οργανισμό, βέβαια, ήταν πολύ διαφορετική. Φοβισμένη. Δεν ήθελε ούτε για εξετάσεις να πάει. Εμενε στη μέση του δωματίου και δεν κουνιόταν. Νόμιζε ότι δεν θα ξαναγυρίσει.  «Αναγκαζόμουν και της έδινα τα κλειδιά του σπιτιού για να καταλάβει ότι εδώ είναι το σπίτι της», λέει ο κ. Γιαννόπουλος.