Ένα αεροπλάνο της εταιρείας TransAsia με 58 επιβαίνοντες χτύπησε την Τετάρτη σε έναν υπερυψωμένο αυτοκινητόδρομο και έπεσε σε έναν ποταμό στην Ταϊπέι, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν τουλάχιστον 31 άνθρωποι, ενώ πολλοί παραμένουν παγιδευμένοι.

Οι διασώστες δήλωσαν πως 15 επιζώντες βγήκαν από το αεροσκάφος που βυθιζόταν. Δώδεκα είναι οι αγνοούμενοι.

Σε ηχητικό απόσπασμα που μεταδόθηκε από την τοπική τηλεόραση, ένα μέλος του πληρώματος ακούγεται να φωνάζει «SOS, SOS, η φλόγα του κινητήρα έσβησε!», το οποίο μοιάζει να είναι το τελευταίο μήνυμα από το αεροπλάνο.

Όταν η φλόγα, που καίει υπό κανονικές συνθήκες σε έναν κινητήρα, σβήσει, ο κινητήρας σταματάει. Κανονικά ένα δικινητήριο, όπως το συγκεκριμένο αεροπλάνο, πρέπει να μπορεί να πετάει με έναν μόνο κινητήρα.

Οι Αρχές δεν έδωσαν στη δημοσιότητα καμιά λεπτομέρεια ούτε ηχογράφηση και φαίνεται πως αυτή που μεταδόθηκε από την τηλεόραση πιθανόν να προέρχεται από ερασιτεχνικούς ραδιοσταθμούς.

Θεαματικές εικόνες από ερασιτεχνικά βίντεο δείχουν το ATR 72-600 να χάνει ύψος, στη συνέχεια να χτυπάει σ' έναν υπερυψωμένο αυτοκινητόδρομο και να βυθίζεται σ' έναν ποταμό, σπάζοντας σε πολλά κομμάτια.

«Είδα ένα ταξί, σε απόσταση μερικών μέτρων από εμένα, να το χτυπάει το φτερό του αεροσκάφους. Το αεροπλάνο ήταν τεράστιο και πολύ κοντά μου, ακόμη τρέμω», αφηγήθηκε ένας αυτόπτης μάρτυρας στο τηλεοπτικό δίκτυο TVBS. 

Το δυστύχημα σημειώθηκε γύρω στις 11:00 (τοπική ώρα, 05:00 ώρα Ελλάδας), λίγο μετά την απογείωση της πτήσης GE235 με 53 επιβάτες και πενταμελές πλήρωμα από το αεροδρόμιο του Σονγκσάν στην Ταϊπέι με προορισμό το μικρό νησί Κινμέν, που βρίσκεται κοντά στην ακτή της ηπειρωτικής Κίνας, αλλά ελέγχεται από την Ταϊβάν. 

Διεξάγεται μια μεγάλη επιχείρηση διάσωσης, στην οποία συμμετέχουν περίπου 400 στρατιώτες. «Θα επιχειρήσουμε να ανασύρουμε με τη βοήθεια γερανών το μπροστινό τμήμα του αεροσκάφους, εκεί όπου πιστεύουμε πως είναι παγιδευμένοι οι περισσότεροι από τους επιβάτες», εξήγησε ένας διασώστης προσθέτοντας πως βρέθηκαν τα μαύρα κουτιά.

Σύμφωνα με κινεζικά μέσα ενημέρωσης, 31 επιβά