Ήδη από τις αρχές Αυγούστου του 2019 μπορεί να κυκλοφορούσε ο νέος κορωνοϊός στην Κίνα, σύμφωνα με έρευνα της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ που βασίστηκε σε δορυφορικές εικόνες από τις επισκέψεις στα νοσοκομεία, καθώς και στα δεδομένα από τις μηχανές αναζήτησης στο Ίντερνετ.

Η έρευνα βασίστηκε σε δορυφορικές εικόνες υψηλής ανάλυσης από χώρους στάθμευσης σε νοσοκομεία της Βουχάν, όπου η νόσος εμφανίστηκε στα τέλη του 2019, και δεδομένα για ερωτήματα που σχετίζονται με συμπτώματα σε μηχανές αναζήτησης, όπως «βήχας» και «διάρροια».

«Η αύξηση της κίνησης στα νοσοκομεία και τα δεδομένα από έρευνες για συμπτώματα στις μηχανές αναζήτησης στη Βουχάν προηγήθηκαν της καταγεγραμμένης έναρξης της πανδημίας του SARS-CoV-2 τον Δεκέμβριο 2019», σύμφωνα με την έρευνα.

«Αν και δεν μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι η αύξηση αφορούσε άμεσα τον νέο ιό, τα στοιχεία μας υποστηρίζουν άλλη πρόσφατη εργασία που έδειξε ότι ο ιός εμφανίστηκε πριν από την ταυτοποίησή του στην Αγορά Θαλασσινών Χουανάν», προστίθεται στην έκθεση του Χάρβαρντ.

«Τα ευρήματα επιβεβαιώνουν επίσης την υπόθεση ότι ο ιός εμφανίστηκε  με φυσικό τρόπο στη νότια Κίνα και ενδεχομένως κυκλοφορούσε ήδη όταν εμφανίστηκαν οι πρώτες εστίες μόλυνσης στη Βουχάν», σύμφωνα με την έρευνα.