Όταν δύτες έψαξαν τα συντρίμμια του ατμόπλοιου S.S. Persia νότια των ακτών της Κρήτης το 2003, βρήκαν ένα πολύ αξιόλογο φορτίο: Πάνω από 200 πολύτιμους λίθους, μεταξύ των οποίων, ρουμπίνια, αμέθυστους, φεγγαρόπετρες και μερικά από τα πρώτα συνθετικά ρουμπίνια μαζικής παραγωγής. 

Αυτό το καλοκαίρι,το Ναυτικό Μουσείο Buckler, που βρίσκεται στην παραθαλάσσια περιοχή του Hampshire στην Αγγλία, παρουσίασε μια σειρά κοσμημάτων σε περιορισμένη έκδοση με τα πετράδια. Σκοπός ειναι τα έσοδα από τις πωλήσεις των κοσμημάτων να διατεθούν για φιλανθρωπικό σκοπό.

Με αυτή την κίνηση, τιμούν τη μνήμη των των 507 μελών του πληρώματος και τους 343 επιβάτες που έχασαν τη ζωή τους το 1915, όταν το πλοίο βυθίστηκε από γερμανικό υποβρύχιο  (U- Βoat).

Οι πολύτιμοι λίθοι πιστεύεται ότι ανήκαν στon Mαχαραγιά Jagatjit Singh, ο οποίος δεν επέβαινε στο πλοίο, το οποίος είχε προορισμό τη Βομβάη. Η εταιρεία Deep Tek, που ανέλαβε την "διάσωση" του θησαυρού του S.S. Persia δώρισε τα πετράδια στον σκοπό, όπως αναφέρει η nytimes.com 

Το S.S. Περσία, ένα πλοίο της P & O Line

Το μεγαλύτερο μέρος της συλλογής είναι δαχτυλίδια, μενταγιόν, μανικετόκουμπα, βραχιόλια και σκουλαρίκια με τα συνθετικά ρουμπίνια, που ονομάζονται επίσης και ρουμπίνια Verneuil . Τα κόσμηματα πωλούνται στο μουσείο και μέσω της ιστοσελίδας του, με τιμές από 110 έως 350 λίρες.

"Είναι προς ώφελος για τα φιλανθρωπικά ιδρύματα. Αντί να κάθονται στο βυθό της θάλασσας ή σε ένα μουσείο, αυτά τα κομμάτια μπορούν να δωθούν τους απογόνους των ανθρώπων που ήταν στο πλοίο, ή σε άτομα που ενδιαφέρονται απλά για την ιστορία" είπε η Mary Montagu-Scott, διευθυντρια του μουσείου και εγγονή ενός επιζώντος.

Η βύθιση του Persia

Το βρετανικό σκάφος της γραμμής S.S. Persia ταξίδευε στην πολυσύχναστη γραμμή από το Λονδίνο στη Βομβάη, μεταφέροντας 507 ψυχές. Ο Α' Παγκόσμιος πόλεμος ήταν σε εξέλιξη.  το σκάφος άφησε τον λιμένα της Μάλτας Valletta για να προχωρήσει πέρα από τη Μεσόγειο στο κανάλι Σουέζ.

Λίγο πριν από την ώρα μεσημεριανού γεύματος στις 30 Δεκεμβρίου, 1915, το πλοίο χτυπήθηκε από μια τορπίλη, που εβλήθη χωρίς προειδοποίηση από ένα γερμανικό υποβρύχιο. Οι αυτόπτες μάρτυρες είπαν ότι βύθισε μέσα σε πέντε λεπτά. Περίπου 158 άνθρωποι επέζησαν της καταστροφής, αλλά 343 άνδρες, γυναίκες και παιδιά έχασαν τις ζωές τους.

Μέχρι τότε , οι πολίτες και τα ατμόπλοία δεν ήταν στόχοι. Αλλά δεδομένου ότι η Αγγλία χρησιμοποιούσε πλοίο αυτού του τύπου ως μεταφορές στρατευματων, η Γερμανία άρχισε να στοχεύει στα σκάφη, μαζί με τους πολιτικούς επιβάτες . Το S.S. Περσία ήταν το πρώτο σκάφος που βυθίστηκε υπό αυτήν την νέα πολιτική της Γερμανίας.

Ο θησαυρός του S.S. Persia φημολογείται οτι περιελάμβανε χρυσές και ασημένιες ράβδους, πολύτιμους λίθους και τα κοσμήματα, η αξία των οποίων σήμερα ξεπερνά τα £ 50 εκατομμύρια σήμερα...