Οι γυρίνοι (προστάδιο του βάτραχου) σε όλο τον πλανήτη αρρωσταίνουν μαζικά από μια νέα άκρως λοιμώδη παρασιτική νόσο, με συνέπεια να απειλούνται οι πληθυσμοί των βατράχων παγκοσμίως, σύμφωνα με μια νέα βρετανική επιστημονική έρευνα.

Η ασθένεια προέρχεται από άγνωστους έως τώρα μονοκύτταρους μικροοργανισμούς, οι οποίοι βρέθηκαν στο ήπαρ γυρίνων σε δείγματα που ελήφθησαν σε έξι χώρες τριών ηπείρων.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή Τόμας Ρίτσαρντς του Πανεπιστημίου του Έξετερ, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των ΗΠΑ (PNAS), προειδοποίησαν ότι η νέα ασθένεια έρχεται να επιβαρύνει ακόμη περισσότερο την ήδη δύσκολη ζωή των αμφίβιων, που θεωρούνται αναμεσα στα πιο επαπειλούμενα είδη του πλανήτη μας. Ένα μεγάλο ποσοστό ειδών βατράχων εμφανίζουν πληθυσμιακή συρρίκνωση (το 42%) και πολλά είδη απειλούνται ή τείνουν προς εξαφάνιση (το 32%).

Η νόσος εμφανίσθηκε τόσο σε περιοχές τόσο με τροπικό, όσο και με εύκρατο κλίμα. Ο παθογόνος μικροοργανισμός θεωρείται μακρινός συγγενής ενός θαλάσσιου παράσιτου (Perkinsea) των στρειδιών και των φυκών.